Шмели́, земляны́е пчёлы (лат. Bombus) — род перепончатокрылых насекомых, во многих отношениях близкий медоносным пчёлам. Около 300 видов шмелей обитают в Северной Евразии, в Северной Америке и в горах. Особенности строения и физиологии Тельце у шмеля более толстое и мохнатое, чем у пчёл. Как и у пчёл, у шмелей рождаются самцы, не имеющие жала. Одни из самых холодостойких насекомых. Шмели сокращают мышцы груди, разогревая своё тело до 30°C. Это позволяет им вылетать рано утром и собирать первый нектар, когда воздух ещё не достаточно прогрелся, и даёт шмелям определённое конкурентное преимущество перед другими видами насекомых. Поведение Шмели — это общественные насекомые. У них имеется разделение самок на более крупных плодящих маток и мелких бесплодных рабочих, выполняющих все основные работы в гнезде. Обычно в крупных шмелиных гнёздах бывает 100—200, редко до 500 особей. Экологическая роль Шмелям принадлежит огромная роль в опылении различных растений, в особенности мотыльковых. Значение Шмели имеют большое значение, как опылители. Для опыления овощных в теплицах используют искусственно разведённых шмелей. Курьёзы Существует мнение, что с точки зрения аэродинамики шмель не может летать.
