Стремление к созданию собственного государства на Земле Израиля обрело организационные формы с появлением политического сионизма. Сионизм стал ответом на антисемитизм Нового времени, который отвергал ассимиляцию евреев. Таким образом, как пишет Беньямин Нойбергер, сионизм был своеобразным антиколониальным движением, поскольку выступал против дискриминации и угнетения, унижения и погромов евреев — «положения меньшинства, подчинённого чужой и чуждой власти». С другой стороны, сами сионисты воспринимали свой проект как колонизаторский. Как отмечает Михаил Агапов, сионисты рассматривали «возвращение в свою страну» с её одновременной вестернизацией. Основателем политического сионизма считается Теодор (Беньямин-Зеэв) Герцль
