Качество пищи распознается в ротовой полости, где на языке имеются рецепторы вкуса, различающие сладкое, горькое, кислое, соленое. Нервные импульсы от рецепторов языка поступают в кору больших полушарий головного мозга. В определении качества пищи играют роль и обонятельные рецепторы, расположенные на слизистой оболочке носовой полости.