Зимой Волга сковывается льдом на весьма продолжительное время. Причина этого заключается в общих климатических условиях местностей, через которые протекает река. Огромная протяжённость Волги и различные градусы широты и долготы, между которыми она протекает, обусловливают, вместе с глубиной, скоростью течения и свойствами берегов, значительную разность во времени вскрытия и замерзания различных ее частей. Хотя исток Волги лежит гораздо севернее устья, верхняя часть реки вскрывается почти одновременно с нижней, что преимущественно следует приписать слишком западному положению верхней части, благодаря которому Волга иногда вскрывается у Твери значительно раньше, чем у Камышина. В средней части Волги ледоход всегда бывает продолжительнее, чем в верхней и в нижней частях. Что касается притоков, то правые, впадающие с юга и запада, вскрываются раньше, а левые — северные, позже, чем сама Волга при устьях этих притоков. Позднее вскрытие некоторых левых притоков, в особенности Камы, имеет непосредственное влияние на увеличение продолжительности ледохода и, следовательно, на уменьшение навигационного времени. Для всей Волги продолжительность весеннего ледохода, после которого река окончательно очищается ото льда, составляет, в среднем, от 2 до 3 недель. Осенний ледоход бывает гораздо продолжительнее, а именно от одной недели до двух и более месяцев, причем река, особенно в нижних частях, по несколько раз замерзает, потом снова вскрывается.
