Холодной весной, когда в мае в подмосковных лесах температура опускается до минус пяти градусов, созревает редкостный урожай семян осины. На маточных деревьях листьев бывает не видно, только одни рогатые сережки тяжело свисают со всех веток. Оказывается, в такую студеную погоду не выводятся гусеницы лесной бабочки моль-лягушки.А вот если весна стоит теплая, то гусеницы моль-лягушки, вылупившись из мелких красноватых яичек еще в начале мая, вгрызаются в плодовые коробочки, составляющие сережки осины, и начисто пожирают крохотные семена. А по земле разносится потом бесплодный серый пух. Но в ненастную весну осиновый пух оказывается неопустошенным, плодовитым, и в начале лета во все стороны летят в огромных количествах полноценные малюсенькие семена. Трава при этом покрывается пухом, становится белой, как будто в июне снег выпал. Лишь кое-где торчат из-под пуха желтые одуванчики, да нежно голубеют пролески. Всё остальное кругом бывает покрыто семенами. Ведь одно осиновое дерево способно дать 50 млн. штук семян.Трудно даже представить себе, сколько же со всего осинника мельчайших парашютиков разносят по лесу коробочки с зародышами, способными дать жизнь новому прекрасному дереву!Осина относится к роду тополей, к одному из ста его видов. Это дерево морозостойкое, неприхотливое, приспособившееся расти и развиваться на подзолистых, кислых почвах. Его древесина - самая лучшая по качеству. Ученик профессора Николая Степановича Нестерова, академик Александр Сергеевич Яблоков, много лет изучавший осину, настойчиво повторял слова учителя: «О сем дереве кто как ни думает, но я даю ему перед многими другими и весьма во многом преимущество».Есть в российских лесах прекрасные глухие осинники. Стоит забрести туда, как под одним деревом найдешь сразу несколько подосиновиков, а если присядешь на пенек, то застынешь надолго. Смотришь на осиновые листья, слушаешь их шелест, который нисколько не мешает, а, напротив, успокаивает.Подосиновик является не только хорошим грибом по своим вкусовым качествам. Оказывается, этот гриб нужен самой осине, нужны его грибницы-гифы - непрерывные нити, оплетающие осиновые корни. Чем гифы гуще, тем осине лучше. Оплетая концы мелких корешков и проникая в клетки, грибница помогает дереву забирать из почвы воду и растворенные в ней минеральные соли. Грибница выделяет особые белковые вещества - ферменты, в миллион раз ускоряющие химические процессы в растительном и животном организмах. Они-то и усиливают работоспособность корней, помогая дереву усваивать питательные соки, а следовательно, быстрей расти и развиваться. Да и сама грибница подосиновика живет за счет осины, питается ее соками, а точнее, углеводами. И это нисколько не мешает дереву.Однако на самой осине живут и другие грибы, которые тоже питаются за ее счет, но ничего, кроме вреда, ей не приносят. Самый распространенный и самый вредный в осинниках гриб-паразит - ложный трутовик. Он вызывает такую опасную болезнь ствола осины, как сердцевинную гниль. В живом осиновом стволе ложный трутовик может гнездиться долго - многие годы. Он выделяет ядовитые ферменты и постепенно разрастается в сосудах по всей древесине. Осиновый ствол, пораженный паразитом, становится внутри темным, промозглым, ни на что не годным.Сложилось расхожее мнение, что осина в лесах средней полосы России - гнилая. Во всяком случае, по этой причине осину не любят многие потребители - от обычных покупателей дров до представителей заводов и фабрик, где сырьем для производства служит древесина.