Папоротник имеет крупные листья - вайи. У хвощей и плаунов листья маленькие. Споры у папоротников созревают на нижней стороне листьев, а у хвощей и плаунов - в спороносных колосках. Молодые листья папоротников улиткообразно завиты.
