То, что в обыденной жизни называют грибом, представляет собой только служащее для размножения плодовое тело. Оно образуется на грибнице (мицелии), состоящей из нитей, находящихся внутри почвы или древесины. Грибы не имеют семян и размножаются спорами, подобно папоротникам и плаунам. Споры — мельчайшие пылинки, которые нельзя увидеть простым глазом. Их можно заметить только в скоплениях, в виде пыли или порошка. Одно плодовое тело гриба дает огромное количество спор, исчисляемых миллиардами. При прорастании спор образуется грибница, она растет обычно во все стороны по радиусам; более старые части грибницы отмирают, а более молодые, живые, располагаются по кругу. Когда на грибнице образуются плодовые тела, они тоже располагаются кругами, которые в народе прозвали «ведьмиными кругами» Наиболее хорошо эти круги бывают выражены у грибов, растущих вне леса, — у шампиньонов и луговых опят, но встречаются и у лесных грибов. Иногда круги бывают неполными, что объясняется неравномерным разрастанием грибницы. Грибница скрыта от глаз наблюдателя, и грибы могут быть обнаружены только тогда, когда на грибнице появляются их плодовые тела. Грибница (мицелий) и развитие на ней плодовых тел шампиньона. А — грибница в почве, Б и В — зачатки плодовых тел, Г — плодовое тело с пленочкой частного покрывала, закрывающего пластинки, Д — плодовое тело с частным покрывалом в виде кольца на ножке Плодовые тела съедобных грибов имеют различную форму. У агариковых шляпочных грибов, к которым принадлежит подавляющее большинство съедобных видов, плодовое тело состоит из шляпки с пластиночками или трубочками на нижней ее стороне и центральной, редко боковой ножки. Различным видам свойственна различная форма шляпки , которая к тому же изменяется в процессе развития плодового тела. Так, у зрелого плодового тела подосиновика шляпка подушковидная, а у молодого полушаровидная с плотно прилегающим к ножке краем, надетая на нее как наперсток. Шляпки бывают самой разной формы: выпуклые, колокольчатые, цилиндрические, плоские с бугорком или ямочкой, вогнутые, воронковидные. Край шляпки может быть прямой и загнутый вниз.
